Madeira – eine Reise voller Chamatkara Momente

Aber erstmal alles schön der Reihe nach: Mit einer Verspätung von einer Stunde hebt mein gebuchter Flieger in Wien bei feucht-nassem Spätwinterwetter im April 2023 ab. 
Nach knapp 5 Stunden ruhigem Flug – für mich war er tatsächlich gefühlt etwas kürzer, weil ich einen Teil davon verschlafen habe – landen wir spektakulär aber sicher in Funchal, am Ronaldo Flughafen. Der Eindruck von Madeira aus der Luft ist schon atemberaubend und ich bin voll Vorfreude auf all das, was die nächste Woche für mich an Eindrücken, Erlebnissen und Erfahrungen bereithalten wird.
Mit der Übergabe des Mietwagens klappt alles wunderbar. Ich nehme dort einen Fiat Puch 500 vorübergehend in Besitz und hab große Freude damit. Die erste Strecke Fahrt bin ich zwar einerseits noch unsicher wegen des Verkehrs und hadere andererseits ein bisschen damit, „alleine“ auf der Insel zu sein, ohne Begleitung einer Freundin oder meines Liebsten. Aber die Fahrt Richtung meiner ersten Unterkunft der Küste entlang mit wunderbaren Ausblicken über den Atlantik lässt unvorteilhafte Gedanken und Bedenken sofort schwinden.
Kurz vor Sonnenuntergang komme ich in meiner ersten Unterkunft im Westen der Insel an. Der klingende Name „Sunset House“ lässt das Erleben wunderschöner Sonnenuntergänge erahnen und so ist es auch. Ich genieße mein erstes bescheidenes Abendessen auf dem Balkon vom Sunset House sitzend mit Blick auf die bereits beleuchtete Gegend rundherum – viele bunte Häuser schmiegen sich an den sanft verlaufenden Hang zwischen Meer und Hinterland an.
Zufrieden mit der Welt und meiner Wahl der Unterkunft kuschle ich mich anschließend ins große Bett und erwarte meine Träume…
Am nächsten Morgen öffne ich die Balkontür weit um das Vogelgezwitscher ins Zimmer zu lassen. Erste Sonnenstrahlen warte ich nicht ab, dafür wird es viel zu spät hell hier auf Madeira und in diesem Teil der Insel wohl noch mehr. Es gibt eine Stunde Zeitverschiebung zu Mitteleuropa.
Nach einem ersten Frühstück, natürlich im Freien, und etwas Smalltalk in der Gemeinschaftsküche mit anderen Gästen, packe ich meine 7 Sachen und mache mich auf den Weg Richtung Inselinneres. Die Levadas dort sind mein Ziel. Etwa 2.150 Kilometer Bewässerungssystem in schmalen Steinrinnen durchzieht die Insel, hauptsächlich von der Nord- zur Südküste. Die ersten Kanäle entstanden bereits in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts. Damals wurden diese Bauarbeiten von arabischen und afrikanischen Sklaven verrichtet. Die Wasserkanäle wurden vor allem für den Zuckerrohranbau und zahlreiche Windmühlen benötigt. Heute werden die Levadas touristisch genutzt, als Wanderwege. Sie dienen aber auch nach wie vor der Bewässerung und es werden sogar 3 Elektrizitätswerke auf Madeira mit dem Wasser aus den Levadas betrieben.
Schon auf dem Weg Richtung Landesinnere bleibt mir immer wieder mal der Mund offen stehen und ich halte mehrmals an um ein paar Schritte zu laufen oder die beeindruckende Landschaft und Stimmung auf Fotos festzuhalten, wie z.B. eine Herde von Kühen, die wie aus dem Nichts plötzlich mitten am Weg auftauchen und sich auf einem Parkplatz, unmittelbar neben parkenden Autos wie selbstverständlich bewegen. Das ist schon ungewöhnlich, finde ich. 
Nach ein paar Stunden Wanderung durch üppigste Natur pur und Grün in allen Schattierungen und mit beeindruckenden Ausblicken, beschließe ich, weiter in den Norden bzw. Nordwesten zu fahren nach Porto Moniz und zurück über den westlichsten Punkt Madeiras mit Leuchtturm um dort den Sonnenuntergang zu genießen. Dieser Plan sollte sich im Laufe des Tages noch als ein besonders großartiger erweisen.
Mein Puch 500 bringt mich geduldig überall hin und im Laufe des Tages können wir immer besser miteinander. Es sind mitunter starke Steigungen bzw. starke Gefälle zu überwinden und die Straßen weisen teils ziemliche Schlaglöcher auf. Aber ich fühle mich sicher auf den Straßen hier und hab mich schnell wieder an die Gangschaltung gewöhnt, fahre ich doch zuhause einen PKW mit Automatikgetriebe. Lustig und gleichzeitig praktisch finde ich, dass Portugiesen, und wohl auch Touristen, häufig einfach am Straßenrand anhalten. Um in die Landschaft zu schauen, das Auto zu parken oder warum auch immer. Diese Gepflogenheit nehme ich gaaaanz schnell selber auch an. Tatsächlich sehr praktisch.
In Porto Moniz, das sehr touristisch ist und mich im ersten Moment nicht so anspricht, lasse ich mich dann doch ein bisschen treiben. Das erweist sich als Glücksfall, denn rasch komme ich zu den für Porto Moniz bekannten Wasserbecken, in denen man sicher in Ozeanwasser schwimmen kann. Ich tue es zahlreichen anderen Touristen gleich, hole meine Badesachen, die ich wohlweislich mitgenommen habe, und wage mich ins kalte Nass. Herrlich!!! Bei etwa 16 Grad Außentemperatur und vermutlich etwa gleicher Wassertemperatur und starkem Wind bin ich froh, anschließend in warme Kleidung schlüpfen zu können. Und glücklich darüber, schon am ersten Urlaubstag im Atlantik schwimmen gewesen zu sein.
Bis zum Sonnenuntergang sind es nach dem herrlichen Bad noch etliche Stunden. Ich überlege, der Nordküste entlang weiter zu fahren nach Arco de Sao Jorge. Dem Namen meines Liebsten und herrlicher Bilder wegen, die ich im Internet sehe. Nach Überprüfung, wie weit es dann zur Unterkunft wäre, ist schnell klar, dass ich das Vorhaben auf einen anderen Tag verschiebe, denn der Weg dorthin ist kurvigst und würde über Funchal zurückführen. Diesen Ausflug hebe ich mir also auf für die Zeit, wo ich im Süden der Insel nähe Funchal wohnen werde und werde ihn verbinden mit der Besichtigung des Ortes Santana. Santana soll besonders sehenswert sein wegen seiner Ursprünglichkeit und seinen typischen, noch strohbedeckten Häusern. 
Und so beschließe ich, nur mehr ein paar weitere Kilometer der Nordküste entlang zu fahren, durch unzählige, für Madeira so typische Straßentunnels, bis nach Seixal. Dort finde ich auch wieder diese Becken zum Schwimmen, eigentlich viel idyllischer als im touristischen Porto Moniz. Sollte ich jemals, was ich unbedingt vorhabe, zurück auf die Insel kommen, behalte ich mir in Erinnerung, so hoffe ich, dass ich in Seixal baden gehe statt in Porto Moniz!
Auf dem Weg Richtung Leuchtturm und Westspitze, wo ich ja vorhabe, an diesem Tag den Sonnenuntergang zu genießen, gable ich eine bezaubernde Polin auf, die autostoppt. Auch Sie will nach Ponta do Pargo. Seit 2 Wochen schon ist sie unterwegs, mit Rucksack und Zelt, die Insel hauptsächlich erwandernd. Auch wenn meine Eltern mir und meinen Geschwistern immer eingetrichtert haben, ja keine Anhalter mitzunehmen, breche ich mit diesem, in mir tief verankerten  Glaubenssatz, und halte an. Die nächsten paar Stunden sollten sich so als das i-Tüpfelchen des Tages erweisen. Wir verstehen uns blendend, haben ähnliche Ansichten. Eine tiefe Herzensverbindung und Freiheitsliebe ist vom ersten Moment an spürbar. 
Bereits am Weg Richtung westlichsten Punkt halten wir mehrmals an – um die überwältigenden Lorbeerbäume zu bewundern und ihren Duft in uns aufzunehmen, um vielversprechenden kleinen Wegen zu folgen und wundervolle, vor Natur strotzende Plätze zu finden und um letztendlich auf einen soooo friedvollen Platz zu stoßen, wo wir nur kurze Zeit später hier im äußersten Westen einen überwältigenden Sonnenuntergang erleben dürfen, bei dem Meer und Himmel richtiggehend miteinander zu verschmelzen scheinen. Die ganze Welt erscheint in diesen Minuten so unglaublich endlos und friedvoll – wunderschön!
Dankbar für dieses Naturschauspiel und die Begegnung trennen sich anschließend unsere Wege wieder. Während ich dankbar, erfüllt und berührt meine Heimfahrt Richtung Quartier antrete, schlägt Alicja an diesem friedvollen Platz ihr Zelt für die Nacht auf. 

Tag zwei trägt den Beinamen „Tag der 2000 und mehr Stufen“… 
Nach einem stärkenden Frühstück und einer netten Küchenplauderei mit anderen Gästen mache ich mich auf den Weg Richtung Süden – Levada Nova und Levada Moinho sind mein erstes Ziel des Tages. Nach etwa 30 Minuten spektakulärer Fahrt durch enge und steile Straßen erreiche ich die Einstiegstelle zu diesen beiden beeindruckenden Levadas. Ich bin überrascht, wie üppig zwischen den Wohnhäusern hier Bananen angebaut werden und wie sorgfältig die Pflanzen gepflegt werden. Überall sind auch die Bewässerungsgräben entlang der Straßen zu sehen, sogar zwischen den Häusern. Macht ja auch Sinn so. Echt unglaublich beeindruckend dieses Bewässerungssystem und die beiden gewählten Levadas ein Naturschauspiel sondergleichen! Üppigste Grünlandschaft, teils bequeme, teils Trittsicherheit erfordernde Wege, beeindruckende Wasserfälle und immer wieder wundervolle Blicke Richtung Atlantik. Ich liebe es!!! Ach ja, ganz nebenbei werden die ersten knapp 400 Stufen überwunden…  
Mein Mietauto, das tüchtig all meine Vorhaben mitmacht, parkt derweil in der Travessa das Pedras. Und ich entdecke auf der Landkarte bzw. auf Googlemaps, dass es ganz in der Nähe einen Pico das Pedras gibt. Dort will ich, Petra, natürlich hin! Gedacht, getan. Die Anfahrt erweist sich als ziemlich anstrengend für meinen kleinen Puch 500, weil steil und kurvig. Aber er klettert und klettert die engen, steilen Straßen rauf. Unsicher, ob ich noch auf dem richtigen Weg bin, lasse ich das Auto stehen, als plötzlich nur mehr Kopfsteinpflaster unter den Reifen zu spüren ist. Ich mache mich weiter zu Fuß auf den Weg um zu sehen, was sich hinter den nächsten Kurven verbirgt. Es tut sich eine kleinere Wandergegend auf mit einem Rundweg über gut 12 km. Da es aber mittlerweile bereits fortgeschrittener Nachmittag ist, gehe ich nur die ersten zahlreichen Stufen und Wege bergan und kehre dann wieder um. Die Vernunft siegt über die Neugierde. Auch hier hat sich wieder eine beeindruckende Natur vor mir aufgetan. Ich kann den Blick weit schweifen lassen über eine teils zerklüftete Landschaft, die erahnen lässt, dass Lavamassen diese vor tausenden von Jahren geformt haben wird…
Als letztes Ziel des Tages peile ich Calhau da Lapa an. Dort soll man laut - weiß ich nicht mehr woher – wunderbar im Atlantik schwimmen können. Googlemaps weist mich zwar darauf hin, dass das angepeilte Ziel voraussichtlich geschlossen ist, aber das macht mich fast umso neugieriger darauf. Und es liegt am Weg heim, wo ich heute den Sonnenuntergang erleben möchte. Zeitlich sollte es noch möglich sein, in Calhau da Lapa einen Zwischenstopp einzulegen.
Über steile Straßen fahre ich also wieder bergab, immer in Richtung Atlantik. Unzählige Höhenmeter gibt es zu überwinden, bis ich auf Meereshöhe 0 angelangt bin. Viele Höhenmeter per Auto, viele Höhenmeter aber auch zu Fuß über unzählige Stufen. Bergab geht es sich ja locker und leicht und das Meer wirkt richtiggehend einen Sog auf mich aus. So lange, bis ich zu einer Absperrung komme, die mich aber nicht davon abhält, einfach mal wieder etwas Verbotenes zu tun und über die Absperrung zu klettern. Zu verlockend, dass ich meinem Ziel bereits sehr nahe bin und vielleicht ein Bad im Atlantik möglich ist, ganz unbeobachtet und frei… Alle Leser dieses Blog Beitrags, die kein Verständnis haben dafür, dass man ab und an auch Verbotenes tut, bitte ich an dieser Stelle vielmals um Entschuldigung ;-)
Vor ein paar Jahren dürfte der abgelegene Ort in der Schlucht ein kleiner Touristenmagnet gewesen sein, bis es wohl wegen Steinschlags für Besucher zu gefährlich wurde, den steilen Weg zu Fuß auf sich zu nehmen. Verlassene Bars und kleine Restaurants zeugen noch davon. Zwei Fischer und eine Frau scheinen nach wie vor dort unten zu leben. Sie lassen mich gewähren und einige Zeit den Atlantik dort genießen… Und dann geht’s viele viele viele viele Stufen bergauf. Ich zähle mit, insgesamt sind es 760! Eine stolze Zahl. Und mir wird bewusst, die bin ich nur kurze Zeit zuvor natürlich auch hinunter gestiegen, wenn auch viel weniger beschwerlich. Das werde ich wohl tags darauf zu spüren bekommen, denke ich. Doch überraschenderweise haben anderntags mir meine Beine bereits wieder alles verziehen. Gott sei Dank!